第四章 (第1/2页)

    晨光不是光，是灰。

    灰得发白，白里渗着寒，从铅块似的天往下漏，漏到地上，铺成一层僵冷的惨淡。

    昨夜的呜咽刮擦，天明便散了。

    像一场瘆人的梦，醒了，只留满室暖烘烘的闷，与侍女春枝轻手轻脚推门送热水时，那一瞬灌进来的、割脸的风。

    姜江翻身坐起。

    锦被滑落，露出半截身子，凉气便贴上来，激得他肩颈一紧。春枝低着头，捧过铜盆，水汽蒸腾，雾蒙蒙一团，扑在脸上，勉强有几分暖意。

    映月捧来衣袍。

    依旧是厚裘，皮料油亮，毛色深得像墨染过，套在身上，沉甸甸压着。手脚都束得紧，只余一张脸露在外头，任寒风吹。

    出门时，春枝跟在后头，声细细的：

    “公子，书院不比咱们江南学府，规矩大，人也杂。说话做事，都要仔细些。”

    话尾轻飘飘的，带着怯。

    姜江没应，只抬脚踩上冻硬的雪地。

    “嘎吱一一”

    脆响一声，雪沫溅起来，沾在靴面上。他吸一口气，冰冽的空气灌进肺腑，呛得喉头发紧，昨夜那点残存的臆想，倒被这冷硬生生逼退了几分。

    街市又活了。

    昨夜的死寂与钟声，像从未有过。

    姜江走着，心底那点轻漫劲又浮上来。

    不过是北地蛮荒，弄些唬人的规矩。白日里，还不是这般闹腾。

    他这么想着，脚步便松了些。

    玄玑书院的白玉墙，是撞进眼里的。

    不是“看见”，是“撞”。

    高得没边，接天似的，墙身光滑得能照出人影，却又冷得硌眼。

    不是江南粉墙的温润，是北地冻土里刨出来的石头，磨平了，涂上一层惨淡的白，在灰蒙蒙的天光下，泛着死气沉沉的亮。

    玄铁门乌沉沉的。

    开着一道缝，窄得只容三两人并肩。门上有暗纹，摸上去，寒意刺骨，像是冻了千年，吸尽了活气。

    门前广场空荡荡。

    深色石板铺得平整，倒映着天，灰白一团，像一潭死水。没有树，没有草，没有半点鲜活的颜色。只有人影，稀稀拉拉，立在广场上，静得诡异。

    姜江走进去。

    靴底叩在石板上，声音空落落的，荡出去，又荡回来，撞在白玉墙上，碎成一片细碎的回响。

    广场尽头，是书院本体。

    不是楼，不是阁。

    是圆柱。

    巨大的、层层套叠的圆柱体，一个套一个，圆得规整，圆得冷漠。圆柱之间，悬着廊桥，细得像蛛丝，在寒风里微微震颤。窗口也是圆的，嵌在白玉墙上。

    色调只有白、黑、灰。

    线条硬得硌人，没有飞檐，没有雕花，没有半点冗余的装饰。冷硬，肃穆，像一座为死人修的墓，偏生要活人进去。

    姜江站在广场中央，仰头望着。

    忽然觉得渺小。

    像一粒尘，被扔进这庞大的、没有温度的几何体里，随时要被吞掉，连声响都不会有。

    学子开始聚拢。

    悄无声息的，从各个角落走出来，在广场上排成几条细长的队。没有人喧哗，连交谈都压得极低，像怕惊动了什么。

    姜江排在队尾，抬眼打量前头的人。

    这才看清，这些“同窗”，都不是寻常模样。

    有肤色黝黑如墨的，编着无数细辫，辫梢缀着骨珠与碎玉，走一步，便轻响一声，清脆又诡异。有肤白近乎透明的，银发紫瞳，立在雪光里，像一尊冰雕，连呼吸都看不见白气。有身材异常高大的，关节粗大，手掌厚得像蒲扇，站在那里，便压得身旁空气都沉了几分。

    姜江立在这些人中间，忽然觉得自己“普通”。

    江南的公子哥儿，锦衣玉食，眉眼清俊，到了这里，反倒成了最没看头的那一个。

    队伍缓缓前移。

    轮到他时，办事的是个老者，眼皮耷拉着，看也不看他，只从案上拾起一块黑木牌子，递过来。

    牌子冰凉，触手沉甸甸的，刻着几个扭曲的符号，看不懂。

    姜江接过，指尖被那寒意刺得一缩。

    老者已垂了眼，示意下一个。

    整个过程，没有一句话。

    走出书院那条长街时，姜江心底还蒙着一层说不清的窒闷。

    不是怕，是憋。

    被那白玉墙、玄铁门、圆柱体，还有那些奇形怪状的学子，闷得胸口发紧。他捏着那块黑木籍牌，抚摸着上头冰凉的刻痕，只想快些回吊脚楼，躲进暖烘烘的屋里，喝口热茶。

    刚转过街角。

    脚步便顿住了。

    声音先来。

    一种沉重的、压得人耳膜发胀的响，从长街那头漫过来，像潮水，一点一点，淹没了街市残余的喧哗。

    马蹄声裹着厚布，踏在雪上，闷闷的，沉沉的，一下，又一下，像巨人的心跳。

    然后才是形。

    一队兵卒，从头到脚裹在灰白棉袍里。

    最扎眼的是头宽长的白布，严密地缠裹着，只露出一双双眼睛。澄澈的蓝，没有什么情绪，只冷冷扫过两侧街景。

    他们队列笔直。

    皮革、铁锈、冰雪的生冷气味混在一起，随着队伍弥漫过来，呛得人喉头发紧。

    街边的人早已退开。

    姜江下意识退到屋檐下。

    背脊贴上冰凉的砖墙，寒气便透衣而入。他盯着那队兵卒，心头那点窒闷，忽然化作了寒意。

    这不是他见过的任何军队。

    没有号令，没有喧哗，甚至连呼吸声都听不见。只有整齐划一的踏步，沉闷，肃杀，像一群裹着人皮的机器，在执行某种无声的仪式。

    队首有人骑马。

    比旁人高半头，一身